La tasa de inflación de la Eurozona cae a un mínimo de dos años del 2.4%
La inflación en la zona euro cayó al 2,4 por ciento en marzo, su tasa más baja en más de dos años, aumentando la presión sobre el Banco Central Europeo para que se convierta en la primera autoridad importante en recortar las tasas de interés este año.
Las cifras oficiales en el área de la moneda única de 20 países mostraron una disminución en la inflación promedio de precios al consumidor del 2,6 por ciento al 2,4 por ciento el mes pasado, superando las expectativas de una caída menor al 2,5 por ciento estimada por los economistas. Los precios al consumidor ahora están aumentando al ritmo más débil desde julio de 2021, mientras que una medida ampliamente observada de la inflación subyacente también se desaceleró del 3,1 por ciento al 2,9 por ciento en marzo.
Las caídas mayores de lo esperado se esperaban después de que los datos de Alemania, la mayor economía de la Unión Europea, mostraran que la inflación cayó al 2,2 por ciento en marzo, acercándose al objetivo oficial del 2 por ciento del BCE. La inflación promedio ya ha caído por debajo del umbral del 2 por ciento en Irlanda y Lituania, ya que las altas tasas de interés han frenado la demanda de préstamos y ralentizado el crecimiento económico.
Los responsables de establecer las tasas de interés en el BCE tomarán su próxima decisión sobre las tasas de interés la próxima semana y se espera ampliamente que mantengan su tasa de interés principal sin cambios en el 4 por ciento durante el séptimo mes consecutivo. Pero la presión está aumentando sobre el banco central para comenzar a flexibilizar la política monetaria por primera vez en cuatro años en junio, ante la evidencia de una desinflación sostenida y una desaceleración en el crecimiento.
«Una inflación más baja y un crecimiento más débil requieren tasas más bajas», dijo Daniele Antonucci, director de inversiones de Quintet Private Bank. «Dicho esto, también creemos que los responsables de la política monetaria serían graduales en sus reducciones de tasas, no bruscas».
La desaceleración de la inflación en la zona euro en marzo fue impulsada por una nueva disminución en los precios de la energía, donde la inflación anual cayó un 1,8 por ciento en comparación con el mismo mes del año pasado. La inflación de los precios de los alimentos también se desaceleró el mes pasado, del 3,9 por ciento al 2,7 por ciento.
La inflación más alta registrada en el área de la moneda única fue en Croacia, donde los precios anuales aumentaron un 4,9 por ciento en marzo, en comparación con el más bajo en Lituania (0,3 por ciento) y Finlandia (0,7 por ciento).
Natasha May, analista de JP Morgan Asset Management, advirtió que el BCE no «estará brindando con champán todavía», ya que la inflación en el sector de servicios «parece estar estancada en el 4 por ciento».
«Estos precios están impulsados principalmente por los costos laborales internos, que siguen siendo altos gracias al fuerte crecimiento salarial y la débil productividad laboral. El BCE ha dado una señal fuerte de que junio verá el primer recorte de tasas. Para cumplir con esta orientación, se necesitarán más pruebas de un enfriamiento del crecimiento salarial y, por lo tanto, de la inflación de servicios. Si no es así, es posible que los mercados terminen decepcionados», dijo May.
Los operadores esperan que los principales bancos centrales del mundo en Estados Unidos, Reino Unido y la zona euro comiencen a recortar las tasas de interés en junio y declaren una victoria parcial sobre la peor oleada de inflación que han experimentado las economías avanzadas en más de 40 años. Las tasas de interés se elevaron de cerca de cero a las más altas desde la crisis financiera en 2022-23 a medida que los precios de la energía y los alimentos se dispararon después del fin de la pandemia y la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
La inflación actualmente se sitúa en el 2,4 por ciento en la zona euro, el 3,2 por ciento en Estados Unidos y el 3,4 por ciento en el Reino Unido, donde la tasa está en camino de caer por debajo del 2 por ciento en abril, según el Banco de Inglaterra.
Kamil Kovar, economista senior de Moody’s Analytics, dijo que el progreso en la desinflación «echó un jarro de agua fría a la idea de que la última etapa para vencer la inflación será la más difícil» en la zona euro.
«La cifra de marzo amplificará las llamadas a un recorte durante la reunión del BCE de la próxima semana, pero en última instancia los halcones mantendrán la ventaja. En cambio, la discusión se centrará en preparar el terreno para una rápida normalización durante el verano y el otoño. Nos mantenemos fieles a nuestra expectativa de cinco recortes este año», dijo Kovar.
