MPs explorando ‘all options’ para sancionar a Paula Vennells
Los diputados se han comprometido a explorar «todas las opciones» para sancionar a Paula Vennells después de afirmar que es probable que haya engañado a un comité selecto en relación con el escándalo de Horizon.
El comité de negocios y comercio dijo que «buscaría» castigar a la exdirectora ejecutiva de Correos después de que surgieran nuevas pruebas que sugieren que Vennells fue informada por altos funcionarios de Correos sobre cómo la empresa que proporcionaba el software de TI tenía un equipo que podía alterar remotamente las cuentas de los subdirectores postales.
En grabaciones filtradas, el asesor legal de la empresa informa que le había informado a Vennells sobre las afirmaciones del «equipo de operaciones encubiertas» de Fujitsu.
Dos años después, Vennells declaró ante el comité que no había visto evidencia de errores judiciales, mientras que Correos, en sus declaraciones por escrito al comité, dijo que las transacciones no podían ser editadas de forma remota sin el conocimiento de los subdirectores postales.
Antes de su comparecencia ante el comité, en febrero de 2015, Vennells escribió un correo electrónico en el que preguntaba si era posible acceder al sistema Horizon de forma remota. «Necesito decir que no es posible», escribió.
El miércoles, Liam Byrne, presidente laborista del comité, dijo que considerarían qué medidas pueden tomar para «sancionar» a Vennells.
«Estamos muy preocupados por las últimas revelaciones sobre Correos y exploraremos opciones para penalizar al liderazgo que presidió el escándalo», dijo. «Todas las opciones están sobre la mesa, incluido el ejercicio de los poderes de la Cámara en relación con el desacato al parlamento.
«Presentaré a mi comité opciones para su cuidadosa consideración cuando el parlamento regrese [de receso] más adelante este mes».
Las declaraciones que ella y Correos dieron en 2015 serán parte central del interrogatorio el próximo mes cuando Vennells, una sacerdotisa a tiempo parcial que dirigió la empresa desde 2012 hasta 2019, comparezca ante la investigación pública.
Lord Saville, exjuez del Tribunal Supremo, dijo que era su opinión que había suficientes pruebas para que la policía investigue.
«Se ha cometido una gran injusticia y quienes son responsables de ello deberían ser, como dice la frase, llevados ante la justicia», dijo a Times Radio el miércoles por la tarde, añadiendo que «me parece que hay material suficiente para justificar» una investigación policial.
La policía ya está investigando posibles «delitos de fraude» cometidos por personas en Correos, pero no ha nombrado a ningún sospechoso. Dos ex empleados de Fujitsu también han sido interrogados bajo juramento como parte de una investigación por perjurio.
Si las declaraciones de Vennells de febrero de 2015 constituyeron desacato al parlamento será determinado por los diputados.
Para proceder, el comité redactaría un informe especial remitiendo a Vennells al Presidente de la Cámara de los Comunes, quien lo remitiría directamente a los diputados o a los comités de privilegios o estándares.
El parlamento solía tener la facultad de encarcelar o multar a los infractores, pero estos poderes han caducado, lo que significa que la mayoría de los no miembros solo recibirían una reprimenda del Presidente y de los diputados a la entrada del hemiciclo de los Comunes.
La última vez que se reprendió a un no miembro fue en 1957, cuando se reprendió a Sir John Junor, editor del Sunday Express, por un artículo que «ponía en duda el honor y la integridad de los miembros». Junor se disculpó y no se tomaron más medidas.
Los poderes limitados del parlamento significan que una reprimenda en el parlamento es poco probable que sea motivo de preocupación.
Vennells, quien ya ha devuelto su CBE como resultado de su papel en el escándalo, se negó a hacer comentarios sobre las grabaciones filtradas.
Hablando en su nombre, un portavoz dijo: «Continúo apoyando y centrándome en cooperar con la investigación y espero dar testimonio en los próximos meses.
«Lamento sinceramente la devastación causada a los subdirectores postales y sus familias, cuyas vidas fueron destrozadas al ser acusados y procesados erróneamente como resultado del sistema Horizon.
«Ahora tengo la intención de seguir enfocándome en ayudar a la investigación y no haré más comentarios públicos hasta que concluya».
Correos dijo que está «totalmente enfocado en llegar a la verdad de lo sucedido» a través de la investigación pública.
Fujitsu se negó a hacer comentarios directamente sobre las grabaciones o la declaración de Byrne, pero un portavoz dijo: «El Grupo Fujitsu considera este asunto con la mayor seriedad y ofrece sus más sinceras disculpas a los subdirectores postales y sus familias.
«La investigación pública estatutaria del Reino Unido, a la cual nuestra filial en el Reino Unido está cooperando plenamente, está examinando eventos complejos que se han desarrollado a lo largo de muchos años, y seguimos firmes en nuestro compromiso con esta cooperación.
«En función de los hallazgos de la investigación, también trabajaremos con el gobierno del Reino Unido en las acciones apropiadas, incluida la contribución a la compensación».
