Reformar nuestro sistema postal significa que podemos entregar para el Reino Unido — no lo demoremos.

Uno de los hechos más sorprendentes sobre el sistema postal es que el Reino Unido fue el primer país en establecer uno, hace más de 500 años. Pero el Reino Unido es uno de los últimos en modernizarlo. El servicio universal es el requisito legal para que Royal Mail entregue en las 32 millones de direcciones del Reino Unido seis días a la semana. Es algo maravilloso, asegurando que todos puedan beneficiarse de un servicio postal de un precio que llega a cualquier lugar, sin importar si viven en un pequeño pueblo o en una ciudad bulliciosa. Pero la triste verdad es que ahora es insostenible. El comportamiento del cliente ha cambiado drásticamente y los datos hablan por sí mismos. El volumen de cartas ha disminuido desde un máximo de 20 mil millones hace veinte años hasta 7 mil millones hoy en día. Es probable que disminuyan a alrededor de 4 mil millones en los próximos cinco años. Ofcom, el regulador postal, dice que en su forma actual el costo neto del servicio universal para Royal Mail está entre £325 y £675 millones al año, o £1 a £2 millones al día. Eso pone presión sobre los precios y las finanzas de Royal Mail. El año pasado perdimos £419 millones, no podemos mantener esas pérdidas para siempre. Durante años hemos estado diciéndole a Ofcom y al gobierno que sin reformas el futuro del servicio universal está en duda, pero hasta ahora no hemos tenido éxito. En lo que debería ser un hito importante en la historia de Royal Mail, Ofcom ha iniciado una revisión sobre el futuro del servicio universal en vista del riesgo que reconoce para su sostenibilidad. El miércoles publicamos nuestra propuesta de cómo debe cambiar el servicio universal para satisfacer las necesidades de nuestros clientes, nuestro personal y Royal Mail. Se basa en las opiniones de miles de clientes, propietarios de pequeñas empresas, organizaciones benéficas, asociaciones comerciales, editoriales y el NHS, a quienes hemos escuchado en los últimos meses. Nuestra propuesta es simple. Protege lo que más importa a los clientes, con cambios limitados en general y un énfasis en ofrecer un servicio más confiable, eficiente y financieramente sostenible. Proponemos mantener el servicio de un precio para cualquier lugar del Reino Unido con la opción de un servicio de primera clase al día siguiente, así como un servicio de cartas de segunda clase. Esto daría a nuestros clientes opciones de precio y velocidad de entrega, con cartas de primera clase entregadas seis días a la semana. Los paquetes continuarían entregándose hasta siete días a la semana con seguimiento agregado a los paquetes del servicio universal para reflejar la demanda de los clientes. El cambio necesario es que todas las cartas que no sean de primera clase, incluidas las de segunda clase, se entregarían cada otro día de la semana laboral. Los cambios, si se implementan completamente y rápidamente, ahorrarían hasta £300 millones al año. No solo esto crearía un futuro más estable financieramente para Royal Mail, protegiendo decenas de miles de empleos en el proceso, sino que también significaría que podemos invertir en nuestro negocio y crecimiento futuro. En Royal Mail consideramos un privilegio servir a cada hogar y empresa en el Reino Unido. Pero para salvar el servicio universal, tenemos que cambiar el servicio universal. Nuestra propuesta está diseñada para hacer precisamente eso. Salvar el servicio universal requiere una acción decisiva, no vacilación. Sin necesidad de legislación, Ofcom puede decidir el cambio de inmediato.

Martin Seidenberg es el CEO del grupo de International Distributions Services, empresa matriz de Royal Mail